При компьютерной томографии (КТ) ткани тела в разной степени поглощают радиоактивное излучение. Это фиксируется специальным приёмником (как плёнкой при обычном рентгеновском исследовании). Информация поступает в компьютер, и он при помощи специальных программ создаёт изображения различных частей тела. Обработка данных позволяет получить срезы в различных плоскостях и трёхмерные изображения.

При исследовании с контрастом, вещество, содержащее йод, проникает в ткани (прежде всего, поражённые воспалением или в ткани опухоли) и накапливает при помощи современного прибора инфузомата, работающего в единой программе с КТ. Контраст заполняет сосуды, что даёт возможность посмотреть их строение. КТ используется для оценки сосудов головного мозга, сердца, внутренних органов.

Время самого рентгеновского исследования не превышает 5-7 минут, но для интерпритирования полученных результатов исследования врачу-рентгенологу требуется иногда длительное время. Чем сложнее патология, тем длительнее процесс обработки результата, поэтому иногда надо от полутора до двух часов времени для выдачи результата.

Некоторые абсолютные и относительные противопоказания без контраста:

• Беременность

• Масса тела более максимальной для прибора 

Некоторые абсолютные и относительные противопоказания с контрастом:

• Наличие аллергии на контрастный препарат

• Почечная недостаточность

• Тяжёлый сахарный диабет

• Беременность (тератогенное воздействие рентгеновского излучения)

• Тяжёлое общее состояние пациента

• Масса тела более максимальной для прибора

• Заболевания щитовидной железы

• Миеломная болезнь

Если противопоказано МРТ — КТ может выявить грыжу межпозвонкового диска. По результатам КТ подтверждают диагноз инсульта и уточняют характер сосудистого поражения головного мозга.

Вес пациента не должен превышать 230 кг. Возраст ребенка при КТ исследовании от четырех лет.
К недостаткам метода относится рентгеновское облучение тела пациента, возможность аллергических реакций и негативное воздействие на почки при введении контраста.